Akcja powieści toczy się w Warszawie pod koniec XVIII w. W wyniku postanowień III rozbioru, stolica znajduje się w tym czasie pod zaborem pruskim. Tytuł powieści to nazwa pałacu, który jest wówczas własnością księcia Józefa Poniatowskiego. Sam książę jest nieformalnym przywódcą młodzieży arystokratycznej. Warstwa owa, jak i cały świat polskiej arystokracji tamtych czasów,spędza czas na zabawach, hulankach, intrygach - tak jakby zapomnieli już ci ludzie o tragedii ostatniego rozbioru. Wobec zaborcy zachowują się lojalnie, aby nie powiedzieć uniżenie. A przecież upadek ojczyzny miał miejsce zaledwie kilka lat wcześniej. Sam książę nie jest także tym gorącym patriotą i dowódcą, jaki znany był w czasach Konstytucji 3 Maja i wojny 1792 r. Nic także jeszcze nie wskazuje, aby miał być tym człowiekiem, jakiego świat i naród polski pozna w czasach Księstwa Warszawskiego. Książę Józef oddaje się po prostu zabawom i miłostkom, jak cała jego warstwa społeczna. W takich czasach, w karnawale roku 179..., do Warszawy przybywa z terenu zaboru austriackiego pan Stanisław Burzymowski z córką jedynaczką - Sylwią. Pragnie ona spędzić karnawał w stolicy. Traf chce, iż już pierwszego dnia pobytu w Warszawie bohaterka poznaje księcia Józefa Poniatowskiego. Sylwia robi na nim olbrzymie wrażenie, które jest dla bohatera dalekie od zwykłego romansu, miłostki. Książę zakochuje się w niej. Lecz czy miłość tych dwóch osób ma jakiekolwiek szanse urzeczywistnienia? Jakie będzie zakończenie związku dwojga serc? Nie zdradzę szczegółów, powiem tylko, iż znajomość z księciem Józefem wpłynie na całe dalsze życie pani Sylwii. [źródło opisu: https://www.biblionetka.pl/art.aspx?id=88027, źródło okładki: Zdjęcie autorskie użytkownika Reminiscencja].